Крапивное дерево
Об уникальности флоры и фауны Новой Зеландии нет смысла повторять вновь. Уникальная природа – результат длительной изоляции земель от европейцев и традиций местных народов.
Одним из уникальных и по-настоящему опасных растений является крапивное дерево, или Онга-онга. Догадаться не сложно, что крапивное дерево – «родственница» российской крапивы. Однако опасность ожогов, полученных от крапивного дерева, несоизмеримо выше. Если ожог от крапивы вызывает легкий дискомфорт, жжение, зуд, то ожоги от крапивного дерева легко могут привести к летальному исходу. Так известен случай, кода новозеландец забрел в заросли крапивного дерева и скончался через пять часов после происшествия, будучи уже слепым и парализованным, не в состоянии дышать от ожога дыхательных путей. Даже одно прикосновение к растению вызывает болезненные ощущения. А для лошадей, собак, кошек это растение контакт с этим растением смертелен в большинстве случаев. Но что удивительно – для личинок бабочки Красный адмирал крапивное дерево является любимой пищей. Также листья растения питаются некоторые млекопитающие, так как не восприимчивы к химическим веществам, вызывающим ожог.
Растение имеет толстый ствол, длина которого иногда достигает пяти метров. Листь- в виде сердечка с зубчатыми краями. Опасность представляют колючки, покрывающие листья. Они содержат гистамин – вещество, вызывающее раздражение тканей, и муравьиную кислоту. Эта кислота используется в медицине, но при концентрации выше нормы вызывает сильнейший химический ожог, а его пары повреждают дыхательные пути и глаза, что и наблюдается после контакта с онга-онга.
Как и наша крапива, крапивное дерево легко прорастает на тех местах, где были истреблены другие растения, в том числе после пожаров.
