Физические особенности
Новозеландские крапивники - одни из самых маленьких птиц на земле, 3–4 дюйма (8-10 см); их тело сжато по бокам, и имеет короткий хвост, который в состоянии покоя может выглядеть усеченными или сферическим. У них есть короткие крылья и крепкие сильные лапы. Пальцы лап являются длинными и тонкими. Клюв прямой или немного перевернут, и тонкий. Окрас - от зеленого до коричневого или белого. Как семейство, Новозеландские крапивники обитали в недавние времена на обоих главных островах Новой Зеландии и на нескольких островах - спутниках. Сегодня, стрелок (Acanthisitta chloris) все еще распространен в лесах в областях кустарниковых зарослей на обоих главных островах. Горный крапивник (Xenicus gilviventris) несколько меньше распространен на острове Южный, населяя скалистые области и альпийские кустарниковые зоны, а также области выше альпийской линии в горных районах от Нельсона к Земле Фьордов. Acanthisittidae хорошо приспособлены к лесным и альпийским зонам обитания, поскольку в этих зонах, вероятно, будет обитать большое количество насекомых, которые составляют основу рациона питания крапивников.
Поведение разновидностей Acanthisittidae часто подобно поведению маленьких грызунов и таких насекомоядных, как мыши или землеройки, которые могут заполнить ниши небольших птиц (таких, как крапивники) на островах Новой Зеландии, на которых не существовало таких местных типов млекопитающих. Как правило, самец и самка в парах питаются совместно на земле или ползая по коре и в пределах покрытых листвой частей деревьев, где они ловят маленьких артроподов. Сезон спаривания - ноябрь-март. Самцы и самки формируют моногамные пары, которые существуют длительное время. Оба строят сложные гнезда в щелях дерева, горные крапивники - в горных щелях. Самцы кормят самок, когда они сидят на яйцах, и потом оба родителя кормят свое потомство. Из четырех разновидностей, известных в последние столетия, две, были истреблены ввезенными людьми домашними кошками, горностаями, хорьками, ласками, и крысами. Тихоокеанская островная крыса была привезена в Новую Зеландию, во время колонизации островов людьми народа Маори много столетий назад, черная крыса и норвежская крыса были привезены позже, во время европейской колонизации. Кустарниковый крапивник или матухи, насекомоядная лесная птица (9 см в длину), были прежде широко распространены всюду на Северном, Южном островах и острове Стивенсона. Последняя колония этих птиц обитала на Большом Мысу Южного острова (около острова Стюарт, от юго-восточного побережья острова Южный), пока норвежские крысы не сбежали с корабля на остров в 1961 году, и истребили кустарниковых крапивников полностью. Ни одна птица этой разновидности не была найдена с 1972 года.
Крапивники с острова Стивенса были эндемичными птицами для крошечного островка, расположенного между Северными и Южными островами Новой Зеландии. Вся популяция этих птиц была истреблена одной единственной кошкой. Стрелок и горный крапивник все еще распространены, и защищены согласно Новозеландскому закону и обширной программе сохранения. Ни одна из этих разновидностей не включена в Красный Список IUCN, но горный крапивник внесен в список животных, которым угрожает исчезновение Новозеландским Природоохранным Агентством.
