География Южного и Северного островов
В западной части Южного острова расположилась горная складчатая цепь – это Южные Альпы. Здесь располагается покрытая вечными снегами гора Кука, у маори она носит название Аоранги, это наивысшая точка в Новой Зеландии, составляющая 3754 метра. Более других известен, а также лучше других исследован крупнейший ледник в Новой Зеландии – Тасман, его ширина более 2 километров, а длина – 29 километров. Спускаясь вниз по склону горы Кука с востока, данное «ледяное море», как часто его именуют, включает в себя языки других соседствующих ледников, а многие из них срываются с крутых уступов, образуя замерзшие водопады. «Ледяной Ниагарой» называется один из таких притоков – это ледник Хохштеттера.
Ледники на западных склонах зачастую спускаются довольно низко, к примеру, ледник Франца-Иосифа опускается на отметку всего 213 метров над уровнем моря. В плейстоценовые эпохи ледников, эти ледяные образования имели огромную мощность, неоднократно спускаясь до Кентерберийской равнины, находящейся на восточном побережье, занимая обширную часть сегодняшней южной провинции Отаго. Кентерберийская равнина – это наиболее обширная низменность Новой Зеландии с протяженностью примерно 320 километров, имеет ширину 64 км и расположена на востоке Южного острова. Сложена она из мощных галечников, которые перекрыты слоями тонкозернистого песка с глиной в толщину до 3 метров.
Горная система на Южном острове прерывается узким проливом Кука, после продолжаясь уже на Северном острове в виде хребтов Руахине, Тараруа, Хуиарау и Каиманава. С севера и запада от хребта Каиманава расположилось плато, которое сплошь покрыто вулканическим пеплом, с лавой и отложениями пемзового вида. Данное вулканическое плато представляет собой заповедник сегодняшнего вулканизма. Здесь имеются и гейзеры, и грязевые вулканы, и источники с горячими ключами, и группа действующих сегодня вулканов, которые периодически проявляют достаточно бурную активность. На западе от плато возвышается симметричная гора под названием Эгмонт, ее высота 2518 метров над уровнем моря, и она господствует в данной части страны. В общей сложности холмистый и гористый рельеф занимает 63% от обшей площади Северного острова. Не крупные равнинные участки расположились здесь в местности Нортленда вдоль берегов заливов Пленти и Хок.
