Горностай
Горностай был завезен в Новую Зеландию для контроля за популяцией кроликов. Но в результате акклиматизировался и стал усиленно размножаться, что привело к росту популяции. Так горностай превратился скорее во вредителя, нежели в помощника, так как стал уничтожать птенцов и яйца местных птиц, в том числе и киви. Горностаи – хищники и, не смотря на маленький размер, они довольно кровожадны. У них 34 острых зуба и лапки с цепкими когтями. Вес горностаев этой среды обитания у самцов – 320 грамм, у самок – 200 грамм, это самый маленькие представители этого вида в мире. Самки на 50% легче самцов.
Горностаи очень ловкие, они прекрасно ползают по деревьям и умеют плавать, но по факту, это наземное животное. Они имеют гибкий позвоночник, который позволяет им своеобразно двигаться – задние лапки он может подживать к передним, при этом выгибаясь аркой или наоборот распластываясь к земле. Передние лапы горностая намного меньше задних, а такой гибкий позвоночник позволяет пролазить в любые даже самые узкие щели.
Горностай питается мелкими грызунами и птицами, но может охотиться и на крупную дичь, например тетерева. Горностай, нападая на жертву или защищаясь сам, издает шипящие, чирикающие и даже лающие звуки, при этом он широко по-змеиному открывает пасть.
Зрелости самки и самцы достигают в разный период, самки в 2 месяца, самцы в 12 месяцев. Интересен тот факт, что у горностаев есть особенность в процессе размножения – отложение имплантации эмбриона. Самец, находя гнездо с детенышами, оплодотворяет маленьких самок и когда наступает период половой зрелости, происходит оплодотворение, такой способ размножения способствует выживанию горностая как вида.
Самцы не участвуют в воспитании потомства, самка в возрасте 8 недель учит детенышей охотиться. За исключением сезона спаривания горностаи живут одиночно. Живут горностаи 4-7 лет.
