Южный остров – тайна и притягательность горных вершин
Наиболее известными ледниками на Южном Острове в Южных Альпах являются Фокс, Тасман и ледник Франца-Иосифа. передвигаясь по склонам горы Кука, ледяные моря, которые нередко так именуются, включают в себя и языки с соседних ледников. Они срываются со склонов, приобретая облик застывших водопадов. Ледник Хохштеттера, к примеру, называют иногда Ледяной Ниагарой.
Чему постоянно поражаешься в Новой Зеландии, так это практически моментальной смене ландшафта. Так в 120 километров к северу от ледника Фокс, со средней годовой температурой не выше 12 С, встречаются на пути пальмы никау – это уникальный вид пальм, родиной которых является Новая Зеландия. Вдоль береговой низменности произрастают дождевые леса, их сочная богатая зелень может вполне посоперничать даже с джунглями тропиков. Здесь древовидные доисторические папоротники растут рядом с прочими представителями флоры, образуя тем самым непроходимые заросли. Под пологом этих гигантского размера деревьев настолько влажно, что вода с листьев стекает каплями. Пройти еще каких-нибудь 30 километров и вот она, покрытая вечными снегами гора Кука - это самая высокая точка во всей Новой Зеландии. Растительность здесь необычайно буйная, а ледники к ней сходят настолько близко, как ни в каком ином регионе на нашей планете. Данная удивительная ситуация, между тем, легко объяснима. За счет крутизны склонов Южных Альп на западе ледники Новой Зеландии производят довольно быстрое свое движение. Некоторые из этих ледников, к примеру, ледник Тасмана - продвигается в течение одного года вниз на полметра. Перед тем, как растаять, ледяные потоки зачастую успевают опуститься до высоты 300 метров над уровнем моря. Верхняя граница новозеландских лесов в данной широте может достигать тысячи метров. Вот и получается, что лед встречается на своем пути с тропическими лесами, игнорируя при этом все промежуточные звенья, к коим относятся альпийские луга и горные тундры.
