Гигантские насекомые Новой Зеландии
Гигантские размеры ряда насекомых Новой Зеландии, по предположению ученых, напрямую взаимосвязаны с отсутствием на остовах мелких грызунов. Насекомые эти видимо заняли это пустующее звено. И эта мысль получила подтверждение, когда обнаружилось, что огромные кузнечики этих мест приняли на себя экологическую роль специфических распространителей семян растений с сочными плодами.
«Природа не потерпит пустоты» - такой принцип ярко проявлен в эволюции экосистемы Новой Зеландии. Пустая экологическая ниша словно «притягивает» к себе организмы более – менее подходящие по задаткам и способностям, ну а если и таковых нет, то рекрутируются казалось бы совсем неподходящие живые организмы.
Таких примеров много, например гигантский кузнечик Вета поедает мясистые плоды растений и распространяет семена. Для проверки этого предположения ученые прикармливали Вету различными плодами и наблюдали, как проходят семена по пищеварительному тракту и способны ли они сохранить после этого всхожесть.
Ученые выяснили, что кузнечики с удовольствием поедают плоды, и часть семян на самом деле проходит через пищеварительный тракт, не повреждаясь. Факт того, что после прохождения через пищеварительный тракт кузнечиков всхожесть семян улучается, доказывает мутуализм между растениями и кузнечиками, то есть взаимовыгодное сотрудничество.
Учеными был сделан вывод, что Вета активно участвуют в распространении семян, что, естественно, поддерживает гомеостаз местной экосистемы. Завезенные человеком мелкие грызуны (мыши, крысы, кролики) вызвали быстрое сокращение численности этих удивительных насекомых. Подобная экспансия способна привести к деградации такого уникального растительного сообщества Новой Зеландии.
